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Ap¢s trˆs etapas e 260,2 quil“metros percorridos, boa parte em trechos de serra, o ciclista cearense radicado em SP, Antonio Nascimento, o Tonho, da equipe Memorial-Santos, manteve a lideran‡a da 17a Volta Cicl¡stica Internacional de Santa Catarina.

A principal disputa de longa dura‡Æo do ciclismo nacional vale pontos para o ranking mundial da UniÆo Cicl¡stica Internacional (UCI), que classifica os atletas para os Jogos Ol¡mpicos, e segue at‚ domingo (dia 7), com o final em Joinville, totalizando 771 quil“metros.

Tonho, que foi vice-campeÆo no ano passado e domingo venceu a etapa mais dif¡cil da prova, a temida Subida da Serra do Rio do Rastro, soma 6h 31min 44s, com 12 segundos de vantagem sobre o ga£cho Maur¡cio Morandi (Vince/ Blumenau). Em 3o lugar aparece o tricampeÆo do torneio e outro grande cotado, o catarinense M rcio May, tamb‚m da equipe Memorial, a 1 minuto e 34 segundos.

Nesta segunda-feira, com a temperatura bem mais quente (largada a 9 graus), os atletas percorreram mais um duro trajeto com serras sinuosas. Foram 121,2 quil“metros entre SÆo Joaquim e Alfredo Wagner. O ga£cho radicado em Blumenau, Valcemar Justino, da equipe Pedal Bike Shop/ SÆo Jos‚ dos Campos, venceu pela 4a vez este percurso, em 2 horas 48 minutos e 11 segundos.

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Um pelotÆo com todos os l¡deres da competi‡Æo chegou junto e com o mesmo tempo. Em 2o lugar ficou outro experiente competidor brasileiro, o paranaense Jos‚ Aparecido dos Santos, da Caloi/ Extra/ Suzano, que passou a ser o 4o colocado na classifica‡Æo geral, a 1 minuto e 47 segundos do l¡der, empatado com o paranaense Alex Arseno, da Dataro.

Na etapa desta segunda-feira, v rias fugas foram realizadas durante o trajeto. O p£blico acompanhou de perto os ciclistas, dando incentivo. Em v rios lugares, o visual lembrava a famosa Tour de France, com campos e montanhas. No meio da disputa, o catarinense M rcio May passou um grande susto. A corrente de sua bicicleta saiu, ele teve de parar e foi abalroado por outro competidor. Ficou para tr s do pelotÆo principal e teve de fazer muito esfor‡o para recuperar o tempo perdido. Faltando 20 quil“metros para o final, o canadense Dylan Sebel, da Espoirs de Laval, abriu uma fuga isolada, mas foi neutralizado nos £ltimos oito quil“metros.

No prˆmio de meta volante (chegada intermedi ria para dar mais emo‡Æo … prova), o vencedor foi Erni Meira, de Joinville. O l¡der da Volta nÆo quis arriscar na chegada. Entre os estrangeiros, o melhor classificado at‚ agora ‚ o austr¡aco Joachim Vollmann, da Denzel/ Juvina, em 9o lugar. O canadense Dylan Sebel, que venceu na abertura da Volta, est  na 13a coloca‡Æo. Na briga por equipes, a Pedal Bike Shop foi a melhor na etapa. No ranking geral, a Vince Blumenau lidera, com 19h 45min 15s. A Memorial-Santos aparece em 2o lugar, exatos trˆs minutos atr s.