Dakar 2017, 3º dia: Barreda vence e brasileiros se superam

Esta terceira etapa do Dakar 2017 percorreu um longo trecho entre entre San Miguel de Tucumán até Salvador de Jujuy, na Argentina. Os pilotos enfrentaram condições extremas ,variações de altitude e diversas dificuldades. A etapa foi realmente um desafio em termos de navegação, justamente o contrário do estágio do dia anterior, um trecho considerado em sua grande maioria de fácil navegação.

Com uma atuação estratégica onde uma longa especial separou os homens dos meninos, o espanhol Joan Barreda Bort (Honda #11) soube atravessar a etapa dificílima, que começou a encontrar trechos de altitude, onde o preparo físico faz total diferença. Barreda venceu porque teve a frieza para saber dosar cautela com velocidade em trechos de areia em fundos de vales, pistas rápidas e sinuosas no início da etapa com terrenos travados e cheio de pedras, o que exigiu muita navegação dos competidores.

O espanhol Barreda se impôs e valeu-se da experiência para superar seus rivais, cravando a 15ª vitória em etapas do Rally Dakar. Logo no início da etapa especial, ele já abria vantagem de 20 minutos sobre seus competidores. O campeão Toby Price, vencedor da segunda etapa, foi cauteloso e deixou para seu companheiro de equipe, o inglês Sam Sunderland (KTM #14) ir no encalço do espanhol para diminuir a diferença, que finalizou em 13’29”, um “temporal” numa prova como essa, que valeu a Barreda também a liderança geral do Rally Dakar 2017.

Atrás de Sunderland na segunda posição veio o ex-campeão mundial de MX3, o francês Pierre-Alexandre Renet (Husqvarna #31) há apenas 16 minutos do líder. Renet deu um verdadeiro show com sua técnica e passa a ser visto como adversário a ser superado. Companheiro de marca, o chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna #3) foi o quarto colocado seguido por Paulo Gonçalves (Honda #17), Adrien Van Bereven (Yamaha #6), a surpresa do dia, o argentino Franco Caimi (Honda #67), Gerard Farres Guell (KTM #8), Toby Price (KTM #1) e Ricky Brabec (Honda #9).

Os brasileiros fizeram uma etapa de superação. Ricardo Martins que defende as cores do Brasil com o escudo da Yamaha terminou a etapa na 67ª posição, mas foi punido com 1 hora (ainda não esclarecida razão) e caiu para a 97ª posição.  O melhor brasileiro foi Richard Fliter, que levou sua Honda para terminar em 68º e Gregório Caselani conseguiu terminar a etapa na 123ª posição com sua Honda.

Sabemos que competir no Rally Dakar por si só já é um desafio, aguentar a pressão de participar do maior Rally do mundo é para poucos. Por isso devemos tirar o chapéu para esses três guerreiros. Na classificação geral, os brasileiros ocupam a 64ª (Richard Fliter), 77ª (Ricardo Martins) e a 117ª (Gregório Caselani) posições.

Amanhã (5/1) a caravana segue com a 4ª etapa, partindo de San Salvador de Jujuy para entrar em território boliviano e chegar até Tupiza, com um total de 521 km, boa parte dele trecho especial (416 km). O desafio segue a partir de agora para enfrentar temperaturas mais baixas e altitudes acima dos 3 mil metros.