A pequena Vila de Guoliang localizada no topo de uma das montanhas de Taihang, na província chinesa de Henan, existe há séculos (mais de 1.300 anos) e até bem pouco tempo era isolada da civilização exterior por causa das dificuldades de acesso geradas pela sua localização. O acesso era feito através de uma estreita trilha nas paredes da montanha, finalizada por uma sequência interminável de degraus na pedra.
As dificuldades de se chegar até ao vilarejo impediam o desenvolvimento sócio-econômico de seus habitantes, já que viajar até às cidades vizinhas para levar a produção agrícola, transformava-se numa perigosa aventura, que colocava em risco permanente a vida dos viajantes, que transportavam os produtos nos ombros.
A despeito dos insistentes pedidos feitos ao governo chinês, para que fosse construída uma estrada de acesso, que permitisse a circulação de carros de tração animal, as respostas eram sempre negativas, sob a alegação de que a pequena população a ser atendida – pouco mais de 300 pessoas -, não justificava os altos custos envolvidos na execução da obra.
Inconformado, Shen Mingxim, um dos moradores, resolveu não mais esperar a decisão do governo chinês, projetando uma estrada, que seria literalmente esculpida no interior da pedra, e convocou a população para tornar realidade o ambicioso projeto. A construção da obra de apenas 1,2 km de extensão, 5 metros de altura e 4 metros de largura, foi iniciada em 1972 com os recursos humanos e ferramentas de mão existentes na vila, auxiliada por grande quantidade de explosivos. Como previsto, agricultores inexperientes trabalhando com explosivos, só poderia terminar em morte, e foi o que aconteceu.
Diz a história que apenas 13 moradores começaram a obra e muitos morreram, mas foram substituídos por outros, até que em primeiro de maio de 1977, 5 anos depois, o túnel foi concluído e aberto ao tráfego, transformando-se rapidamente em atração turística quando a China abriu suas portas ao turismo internacional.
O Túnel de Guoliang tem várias janelas, que foram construídas apenas para o descarte dos entulhos, que eram empurrados penhasco abaixo. Suas paredes e piso são ásperos devido à utilização de ferramentas primitivas, o que o torna extremamente perigoso em dias de chuva, tanto pelo piso escorregadio quanto pelas cachoeiras que se formam na encosta da montanha.
Localização geográfica: