Honda na MotoGP: máquinas campeãs de Rossi a Márquez

O Mundial de Motovelocidade iniciou uma nova história em 2002, quando adotou o nome MotoGP e substituiu os motores de 2 pelos de 4 tempos. Nas 18 temporadas que se passaram desde então algumas montadoras se destacaram, caso da Honda, que faturou 22 Campeonatos Mundiais de Pilotos e Construtores, além de 153 vitórias, considerando as classes Moto3, Moto2 e a rainha MotoGP.

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Cassey Stoner domando a arisca Honda RC212V, em 2007

Assim, a marca japonesa construiu a melhor reputação entre todas as montadoras nesta nova era, movida pelos motores de quatro tempos. Além disso, concretizou a ascensão na carreira de Valentino Rossi (que curiosamente viria a se tornar um símbolo da Yamaha) e apresentou ao mundo o fenômeno Marc Márquez.

Desse modo, com nomes de peso que ainda incluem Nicky Hayden e Casey Stoner, a Honda faturou 10 títulos na MotoGP (sendo dois de Rossi e cinco de Márquez). A Yamaha aparece em segundo, com 7 conquistas pelas mãos de Rossi e Jorge Lorenzo. A Ducati fecha a lista de campeãs com a taça conquistada por Stoner, em 2007.

A história da Honda na MotoGP é repleta de conquistas e títulos. Mérito de suas motos, bem como de pilotos talentosos como Dani Pedrosa (26) e Marc Márquez (93)

As máquinas da Honda na MotoGP

Tão importante aos títulos quanto o brilhantismo de seus pilotos campeões, foram as motos construídas pela Honda ao longo das temporadas – ainda mais se considerarmos o delicado processo de adaptação de homens e protótipos para a pilotagem de 2 para a de 4 tempos. Assim, as obras-primas da engenharia da marca se chamam RC211V, RC212V e RC213V.

Desse modo, dão sequência a tradição nas pistas e ao sistema das primeiras máquinas da década de 1960: RC166 de 6 cilindros e 250cc, RC149 de 5 cilindros e 125cc e as RC181 de quatro cilindros e 500cc. A sigla RC representa Racing Cycle, enquanto 211 indica que a moto foi a primeira Honda de GP do século XXI e V representa a configuração em V do motor de cinco cilindros. O numeral 212 indica segunda motocicleta de corrida da marca no século, e a 213, naturalmente, a terceira.

Honda RC211V (2002-2006)

Assim, a RC211V nasceu quando a MotoGP adotou os motores quatro tempos, em 2002. O modelo possuía motor de cinco cilindros em V com ângulo de 75,5° entre as bancadas, com três cilindros dianteiros e dois traseiros. O propulsor de design compacto foi inspirado na RC45 – vencedora do Mundial de Superbike de 1997 – e permitiu a construção de um chassi apurado e diferenciado para as curvas. Inicialmente, a RC211V entregava potência máxima de “apenas” 220 cavalos.

A Honda escreveu uma história de glórias com a RC211V. Assim, era do modelo abriu com títulos de Rossi e fechou com a conquista de Hayden, em 2006

Nas mãos de Tohru Ukawa, o modelo de corrida registrou 324,5 km/h na reta da pista de Mugello, na Itália, em junho de 2002. Já na última temporada das 990cc, em 2006,  Casey Stoner atingiu 334 km/h na mesma pista. Entretanto, foi Rossi quem faturou os primeiros títulos do Mundial de Pilotos com a moto, em 2002 e 2003. A conquista de Nicky Hayden em 2006 encerrou esta era gloriosa. Ao todo, dez pilotos competiram com a RC211V, foram 48 vitórias, três Mundiais de Pilotos e quatro de Construtores.

Alex Barros: o Brasil na MotoGP

O brasileiro correu oito anos em equipes privadas, com a NSR500 dois tempos  – precursora da RC211V – que dominou por anos a categoria 500. Em 2004, depois de ter competido por um ano no esquadrão de fábrica da Yamaha, foi contratado pelo time oficial Honda, substituindo (ninguém menos que) Valentino Rossi.

Você não confundiu ele com o Andrea Dovizioso, né? Este é Alex Barros, acelerando a RC211V!

Desse modo, Barros teve duas temporadas com a RC211V. Já em 2005, pilotando novamente com uma equipe privada, ele teve sua última vitória na MotoGP, no autódromo português de Estoril, com a máquina japonesa. Em 2006 competiu no Mundial de SuperBike (também com uma Honda) e no ano seguinte retornou para sua temporada de despedida na MotoGP, pela equipe Pramac Ducati.

O ‘início’ do fenômeno Valentino Rossi

Depois de conquistar o Mundial nas 125 cc (em 1997) e nas 250 (1999), Valentino Rossi chegou à Honda para o que seria o início de uma vitoriosa jornada na categoria rainha. Assim, o italiano surgiu meteoricamente na equipe, faturando o vice-campeonato em 2000 e o primeiro título em 2001, com a NSR500.

Rossi encerrou a era 2T assim como abriu a da MotoGP, com motos de 4 tempos: vencendo

Em 2002, o piloto embarcou na RC211V e guiou a recém-chegada quatro tempos para o triunfo do novo formato da competição, a MotoGP. Depois de três títulos, desejou encarar um novo desafio na categoria e mudou-se para a arquirrival (e então desacreditada) Yamaha, que estava há 11 anos sem títulos na classe principal. O resultado nós sabemos de cor: conquistas em 2004, 2005, 2008 e 2009.

Além disso, aqui uma curiosidade que não podia ser ignorada. Hoje o italiano é um dos maiores símbolos da Yamaha (se não for o maior, claro)

Honda RC212V (2007-2011)

Por sua vez, a RC212V foi fruto da experiência adquirida com a RC211V pelo time da HRC – Honda Racing Corporation. Em 2007, a MotoGP reduziu o tamanho do motor de 990 para 800 cm³, o que fez com que os engenheiros adotassem o novíssimo motor V4, substituindo o V5.

A RC212V não presenciou a melhor era da Honda no Mundial. O modelo, aqui pilotado por Pedrosa, faturou apenas um título

Assim, o propulsor tinha ângulo mais estreito entre as bancadas e alcançava mais de 18.000 rpm, dois mil a mais que seu predecessor. Mas a curva de potência abrupta do V4 exigiu o uso de recursos eletrônicos avançados, como: anti-wheelie, controle de tração e controle de largada. Incrivelmente, as 800 logo registraram tempos de volta mais rápidos que as 990. Em Mugello, Dani Pedrosa marcou a melhor volta à apenas 0,037 segundos mais lento que o recorde estabelecido anteriormente.

Cockpit da Honda RC212V

Entretanto, a RC212V não teve o sucesso imediato e foi difícil entregar a potência de forma amigável aos pilotos. A HRC precisou projetar vários chassis e em 2010 houve a adoção do alumínio e fibra de carbono, além das suspensões Öhlins. Desse modo, depois de amargar derrotas para as Yamaha de Jorge Lorenzo e Rossi, coube a Honda trazer o campeão de 2007 com a Ducati, Casey Stoner. O australiano fechou esta segunda era com o único título, em 2011 – o segundo do talentoso piloto.

Honda RC213V (de 2012 até hoje)

Enfim, a RC213V que acompanhamos ao longo das últimas temporadas. Ela surgiu quando a Honda projetou uma nova motocicleta para a MotoGP de 2012, adotando o novo regulamento, com o tamanho dos motores passando de 800 para 1.000 cm³.

Assim, o motor agora tinha maior capacidade cúbica e era caracterizado por um ângulo de 90° entre as bancadas. O propulsor era maior em tamanho, mas a HRC trabalhou no design de componentes, visando reduzir as dimensões da moto. Em 2016, as regras mudaram novamente: a Michelin substituiu a Bridgestone no fornecimento de pneus e a unidade de controle eletrônico (ECU) tornou-se padronizada.

A Honda RC213V 2019, companheira de Marc Márquez. Modelo faturou 6 de 8 títulos disputados

Além disso, a RC213V mostrou-se também uma máquina muito rápida após constantes evoluções. Na comparação de tempos, o GP de Mugello de 2019 foi dois minutos e sete segundos mais curto do que o de 2002 (com velocidade máxima de 354,7 km/h), mérito da sintonia entre o bom projeto desenvolvido pela Honda e seu principal piloto, Marc Márquez.

A era Marc Márquez

Tricampeão das 125cc e bicampeão da Moto2, o jovem Marc Márquez proporcionou um casamento perfeito com a RC213V. Em 2013, com seu estilo, o espanhol se tornou o primeiro estreante a conquistar o título Mundial da era MotoGP – feito antes apenas adquirido por “King” Kenny Roberts, em 1978.

O casamento perfeito: Marc Márquez e a RC213V. Sorridente espanhol já faturou seis títulos na MotoGP com o modelo – e contando…

Assim, já se passaram seis mundiais vencidos pelo piloto na MotoGP – e oito, ao total. A categoria aponta a perspectiva de trabalho do time da HRC e a dedicação de Márquez, fatores que ainda prometem quando as corridas retornarem de seu hiato. A dúvida que resta agora é: quem será capaz de por fim a era dominada pela combinação RC213V e Marc Márquez?