A KTM anunciou oficialmente sua participação no Dakar 2026 com equipe completa de três pilotos. A montadora austríaca, atual campeã da competição, confirmou Daniel Sanders, Luciano Benavides e Edgar Canet para disputar o rali que acontecerá entre 3 e 17 de janeiro na Arábia Saudita. A confirmação vem em um momento delicado para a marca, que enfrenta possibilidades de cortes orçamentários por parte da Bajaj, sua atual controladora.
Quem são os pilotos da KTM para o Dakar 2026
O australiano Daniel Sanders retorna como principal nome da equipe e atual campeão do Dakar. Ele fez história em 2025 ao liderar a competição do início ao fim, além de conquistar quatro das cinco etapas do Campeonato Mundial de Rali-Raid (W2RC). Sanders manteve sua rotina de treinos no Marrocos e chega com a mesma configuração técnica que o levou ao título na temporada passada, preparado para enfrentar os cerca de 8.000 km da 48ª edição do rali.
O argentino Luciano Benavides é o segundo integrante confirmado. Dono de múltiplos pódios na última temporada, ele teve sua melhor participação no Dakar em 2025, quando terminou na quarta colocação. Benavides sofreu uma queda durante o Rally do Marrocos em outubro, mas já está recuperado e retomou os treinamentos com a equipe no território marroquino.
Completando o trio, o espanhol Edgar Canet fará sua estreia na categoria principal RallyGP. O jovem piloto chega credenciado após conquistar o título mundial do Rally2 em 2025 e registrar resultados consistentes entre os dez melhores no geral. Este será seu segundo Dakar, agora enfrentando o nível competitivo máximo da modalidade ao lado de companheiros mais experientes.
Detalhes do percurso e formato da competição
A 48ª edição do Rally Dakar terá largada e chegada em Yanbu, na costa do Mar Vermelho. Pela primeira vez, o percurso excluirá o tradicional Empty Quarter, explorando áreas inéditas no oeste e centro da Arábia Saudita. A organização preparou o maior percurso cronometrado da história da prova, ampliando o desafio para os competidores.
O formato incluirá duas etapas em modo maratona, nas quais os pilotos não terão acesso às estruturas de assistência técnica. Os competidores terão apenas um dia de descanso durante toda a prova, programado para 10 de janeiro, na capital Riad.
O Dakar 2026 também marcará a abertura oficial do Campeonato Mundial de Rali-Raid (W2RC), que seguirá com um calendário completo de cinco etapas ao longo do ano.
KTM mantém participação apesar de desafios financeiros
A confirmação da participação da KTM vem em um momento de incerteza para a marca. A Bajaj, atual detentora da fabricante austríaca, havia sinalizado possíveis contenções de gastos que poderiam afetar as atividades esportivas da empresa. No entanto, ao menos para o Dakar 2026, a equipe de competição seguirá com seus planos originais.
Andreas Hölzl, gerente da equipe, destacou que os três pilotos chegam ao evento com equipamentos e rotinas de treinamento totalmente ajustados. Ele enfatizou que o trabalho realizado no Marrocos permitiu avanços importantes na preparação específica para as exigências técnicas do Dakar.
A equipe não comentou diretamente sobre os rumores de cortes orçamentários, mantendo o foco na preparação técnica e estratégica para a competição. A KTM busca manter sua tradição vitoriosa no Dakar, onde construiu um legado de sucesso ao longo dos anos.
